Las Reformas

Como resultado extraordinario de sus matrimonios dinásticos, el más notable que produjera jamás el viejo sistema dinástico y que afectó a los rasgos principales de la historia europea hasta el momento de la Revolución francesa, los Habsburgos se convirtieron en potencia internacional. Hemos visto que el archiduque Maximiliano, antes de llegar a ser emperador, se casó con la heredera de Carlos El Temerario de Borgoña, de manera que se fusionaron sus dos aglomeraciones de estados. Unieron sus fuerzas; mejoraron juntos su administración; cada uno ayudó a satisfacer las ambiciones del otro; pero, también, cada uno tuvo que correr con los riesgos del otro. Los príncipes rivales de los Habsburgos, especialmente los de Alemania occidental, acudieron entonces en busca de apoyo a Francia, la vieja enemiga de los borgoñones. Maximiliano y María tuvieron un heredero.. Como murió muy joven, no llegó a adquirir un gran nombre, pero sí se casó y a su vez tuvo un hijo. En el momento de su matrimonio, la madre de este hijo no era la heredera. Tenía un hermano y una hermana mayor, pero ambos murieron y se convirtió en la más grande heredera del mundo, en la heredera de Castilla y Aragón con todas sus posesiones de Ultramar. De modo que, sin que nadie lo planeara ni lo buscara, se produjo una unión personal de estados de la que no hubo precedente. Carlos de Habsburgo heredó el conjunto borgoñón de provincias de su padre, en 1506, Aragón y Castilla de sus abuelos maternos, Fernando e Isabel, en 1516, y los territorios alemanes de los Habsburgos de su otro abuelo, Maximiliano, en 1519, año en que fue elegido emperador.