El sistema de estados europeos

Con la maquinaria diplomática, se desarrollaron las formas de relación. Había reglas de etiqueta. Se compilaron los primeros manuales de práctica diplomática. Se definieron las inmunidades de los embajadores como la prohibición de detenerlos y obstaculizarlos de otras maneras, por el momento sin mucho éxito: en el siglo xvi se violaban con impunidad. Los gobiernos más eficaces crearon servicios de inteligencia y recibieron informes fidedignos acerca de los asuntos de otros estados. El idioma de la diplomacia era el latín, pero ya desde 1508 el francés comenzó a aparecer en algunos de los documentos formales que se cruzaban en las negociaciones. En 1504, se redactó el primer orden de precedencia oficial entre los estados, una lista papal de reyes cristianos, acompañada de otra lista de duques reinantes. El conjunto de leyes de derecho internacional que trataban cuestiones de mayor importancia adquirió más solidez y recibió mayor aceptación. La línea de autores clásicos de derecho internacional comienza con el español Francisco de Vitoria, que escribió hacia 1530. No llegó a haber una profesión diplomática separada sino mucho tiempo después —las misiones se encomendaban todavía a eclesiásticos, juristas, nobles, soldados u otros hombres de rango o de habilidad— pero sí existía una tradición diplomática.