El sistema de estados europeos

Casi accidentalmente, la política dinástica determinó la unión personal de Castilla y Aragón en 1474. No se convirtió en una unión constitucional orgánica sino mucho más tarde y España no había avanzado ni remotamente tanto como Francia en el sentido de una nacionalidad sólida y uniforme. En Castilla, la monarquía tenía que lidiar con nobles privilegiados y con las municipalidades, pero las cortes, la asamblea de los estados, eran relativamente débiles; en Aragón eran más fuertes, y las libertades de las cuatro partes componentes del reino estaban firmemente arraigadas. Pero Fernándo e Isabel construyeron una vigorosa administración central del nuevo tipo profesional, que gradualmente robusteció su presa sobre el gobierno, a expensas de todas las demás autoridades. Los "Reyes Católicos", como se les llamó, obtuvieron un control excepcional de los asuntos de la Iglesia y ejercieron un verdadero despotismo eclesiástico. La unión personal alteró inmediatamente el estado político de la península. Los moros de Granada cometieron la torpeza de negarse a pagar el tributo y de apoderarse de una fortaleza fronteriza. Inmediatamente se produjo una guerra que duró diez años, desde .1482 hasta 1492. Granada estaba dividida por disputas dinásticas. La flota castellana la aisló de África y bloqueó sus puertos. El ejército español era principalmente feudal y no de muy buena calidad, pero estaba poseído de entusiasmo. Una nueva fuerza nacional, la hermandad, fue reclutada; se alquilaron suizos y se presentaron como voluntarios otros extranjeros. Fue una guerra de sitios, y los cuerpos de artillería y de ingenieros cristianos, algunos de ellos extranjeros, aunque toscos, eran efectivos. Granada se rindió en condiciones liberales, y así desapareció el último reino musulmán de la Europa occidental. Las estipulaciones se violaron; hubo rebeliones y expediciones punitivas hasta 1508; pero nunca volvió a resurgir el dominio de los moros.